Les collèges communautaires de Californie lancent une campagne marketing

En résumé

Après une baisse historique des inscriptions pendant la pandémie de COVID-19, les collèges communautaires de Californie intensifient leurs efforts de marketing, dépensant plus de 40 millions de dollars en dollars étatiques et fédéraux pour attirer les étudiants. Est-ce que ça marche?

San Diego est connue pour beaucoup de choses : le surf à La Jolla, les pandas géants au zoo et l'excellente cuisine mexicaine, pour n'en nommer que quelques-unes.

Il y a maintenant un nouvel élément sur votre liste des incontournables. Sur les panneaux d'affichage, les bus et via les réseaux sociaux, à partir de cette semaine, le district des collèges communautaires de la ville place des publicités présentant des images emblématiques de San Diego, mais des mots comme « zoo » et « surf » sont griffonnés de nouveaux : « collèges communautaires », « formation professionnelle » et « éducation abordable ». Dans une publicité, une photo de carne asada et de tortillas de maïs est associée à une question : « Êtes-vous prêt à discuter de votre avenir ? »

Le district du San Diego Community College n'est pas le seul à rivaliser pour attirer l'attention. Le district du Los Rios Community College, qui comprend quatre collèges communautaires du comté de Sacramento, a organisé une exposition lumineuse de drone lors d'un match de football de la République de Sacramento l'automne dernier avec des mots comme « Low Cost », « Local Careers » et « Start Your Future » apparaissant soudainement dans lumières bleues dans le ciel nocturne. Le spectacle, ainsi que d'autres panneaux et efforts de marketing dans le stade de football, ont coûté 160 000 $ au district.

Ces cascades accrocheuses font partie d’une nouvelle campagne marketing visant à attirer les étudiants des collèges communautaires de Californie vers les campus après que les inscriptions soient tombées à leur plus bas niveau depuis 30 ans pendant la pandémie de COVID-19. Dans tout l'État, les collèges communautaires ont perdu près de 20 % de leurs étudiants entre 2019 et 2021, selon une note du bureau du chancelier du California Community College.

Pendant la pandémie, les collèges communautaires de Californie ont reçu plus d'un milliard de dollars en fonds de secours étatiques et fédéraux en cas de pandémie. Lorsque les inscriptions ont chuté, les collèges communautaires et les districts ont commencé à utiliser une partie de cet argent pour trouver des moyens créatifs de ramener les étudiants.

Le bureau du chancelier du California Community College a dépensé plus de 40 millions de dollars en marketing depuis 2021, soit plus du double de ce que le bureau a dépensé au cours des deux années précédentes.

"Nous n'aurons peut-être plus jamais ce genre d'afflux de ressources", a déclaré Gabe Ross, directeur de la stratégie du district du Los Rios Community College.

Pourtant, ce que les collèges communautaires du pays dépensent en marketing est minime par rapport aux autres collèges et universités.

« Par étudiant, les collèges à but lucratif dépensent plus de 4 pour 1 que les collèges à but non lucratif (collèges privés) et dépassent les établissements publics de plus de 20 pour 1 – une tendance qui s'est maintenue au fil du temps », écrit un rapport de 2020 du Brooking's. Institut. Les collèges communautaires dépensent en moyenne moins par étudiant que les établissements de quatre ans, selon le même rapport.

Les universités californiennes affirment que leurs campagnes publicitaires entraînent une plus grande notoriété, et elles citent comme preuve l'augmentation des clics et du trafic sur leurs sites Web. Ce qu'ils ne savent pas, c'est si les étudiants qui voient une campagne de marketing et cliquent sur un site Web universitaire s'inscrivent réellement.

Dans tout l’État, les collèges communautaires ont perdu près de 20 % de leurs étudiants entre 2019 et 2021.

Ross a déclaré que son district s’attend à voir une augmentation des inscriptions de près de 10 % cet automne après avoir perdu plus de 18 % de ses étudiants pendant la pandémie.

Mais il ne peut pas dire avec certitude si les tendances des inscriptions sont le résultat direct du blitz marketing du district, qui a coûté environ 840 000 $ au cours de chacune des deux dernières années. Avant la pandémie, l'équipe marketing dépensait entre 200 000 et 600 000 dollars par an, a déclaré Ross.

« Les gens ne font pas leur choix d'université de la même manière qu'ils décident où dîner ce soir. Il ne s’agit pas simplement de passer devant un panneau publicitaire. C'est un long match", a-t-il déclaré.

À San Diego, la campagne pleine de jeux de mots s'adresse aux étudiants plus âgés et aux travailleurs, qui ont quitté le système des collèges communautaires au taux le plus élevé. L'idée est née de conversations avec des étudiants actuels, qui ont déclaré qu'ils réagiraient mieux à une campagne publicitaire amusante et locale, selon Jack Beresford, porte-parole du district.