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Dans le dernier joyau animé de Disney et Pixar, les quatre éléments classiques sont incarnés par différents types d'êtres qui ne se mélangent pas facilement, ouvrant la voie à deux jeunes très différents pour défier les règles de la société tout en découvrant des vérités cachées dans leur propre cœur et en prouvant l'inhérence. le pouvoir de la diversité.

Feu et eau, terre et air. Les quatre éléments classiques sont familiers à tout étudiant en histoire, car ils se retrouvent dans les cultures anciennes de Grèce, d’Égypte, d’Inde et d’ailleurs. Pendant des milliers d’années, les philosophes les ont utilisés pour conceptualiser le cosmos. Le médecin grec Hippocrate les a même incorporés dans ses théories sur le fonctionnement du corps humain, établissant ainsi un lien profond entre le monde naturel et notre propre expérience vécue.

Chez Disney et PixarÉlémentaire , le réalisateur Peter Sohn nous accueille à Element City, où chacun des quatre éléments classiques est incarné par un type d'être différent. Dans ce décor fantaisiste, le thème de la connexion du film occupe le devant de la scène lorsque le pompier Ember Lumen (Leah Lewis) tombe amoureux de Wade Ripple (Mamoudou Athie) de la communauté Water. Au cours de leurs fréquentations interdites, ces deux jeunes défient les règles de la société dans laquelle ils vivent et découvrent des vérités profondes cachées au fond de leur propre cœur.

La séquence d'ouverture du film présente Element City comme un pays des merveilles bizarre rempli de formes de vie extraordinaires. En même temps, c’est instantanément familier. Lorsque la famille Lumen arrive dans le port, nous pensons rapidement aux millions d'immigrants qui ont débarqué sur l'île américaine d'Ellis Island au cours de la première moitié du 20e siècle. La magnifique partition de Thomas Newman fait un travail incroyable en faisant écho à cette association, construite sur une riche tapisserie d'influences musicales utilisant des instruments d'Inde et de Chine.

Comme ces immigrants d'Ellis Island, Ember et ses parents sont émerveillés par le spectacle d'une nouvelle ville brillante et pleine de promesses. Mais leurs espoirs sont vite compromis lorsqu’ils sont contraints de changer de nom parce que personne ne comprend leur langue. Plus tard, alors qu’ils partent à la recherche d’un endroit où vivre, les portes leur sont claquées au nez. Comme Ember le dira plus tard, « La ville n'est pas conçue pour les gens du feu ».

Plusieurs années plus tard, le père d'Ember, Bernie (Ronnie Del Carmen), a construit une nouvelle vie pour sa famille, en créant un magasin qui s'adresse à la communauté locale des pompiers. Personne ne peut critiquer son éthique de travail, et il a désormais suffisamment appris la langue pour parler une sorte d’anglais pidgin. Son rêve est que sa fille colérique, Ember, reprenne un jour le magasin et perpétue la tradition qu'il a bâtie à partir de zéro. Cependant, nous apprenons vite que ce que Bernie veut vraiment, c'est être un meilleur parent pour Ember que son propre père ne l'était pour lui.

Dans un flash-back émouvant, la mère d'Ember, Cinder (Shila Ommi), raconte comment une terrible tempête a forcé la famille à quitter sa maison à Fire Land, emportant avec elle la dernière étincelle d'une flamme bleue mystique qui « reliait tout le monde à travers nos traditions et famille." Pour Bernie, le pire est survenu lorsqu'il a dit au revoir à son père désapprobateur. Lorsque Bernie a exécuté le « Bà Ksô », un arc rituel de respect et d'amour, son père n'a pas répondu, disant seulement : « Si vous quittez Fire Land, vous perdrez qui vous êtes. »

Au début du film, la motivation première de la impétueuse Ember est de rendre son père heureux. Plus tard, après avoir rencontré Wade, elle commence à se demander si c'est vraiment ce qu'elle veut. Lors d'un dîner avec la famille de Wade, elle utilise ses talents de fougueuse pour remodeler un pichet en verre brisé. Cela impressionne la mère de Wade, qui suggère à Ember de poursuivre une carrière dans la fabrication du verre, créant ainsi un conflit qu'Ember a du mal à résoudre. "Faire ce que l'on veut est un luxe", dit-elle à Wade, "et pas pour des gens comme moi". En effet, elle se rend compte qu’elle ne s’est jamais demandé ce qu’elle voulait vraiment faire. "Au fond, je savais que ça n'avait pas d'importance."